傳統的廣東名菜「陳皮鴨湯」，便是用儲存五年以上的陳皮和鴨子，經過長時間悶煮而成，湯鮮、味美、肉爛，鴨肉中有著陳皮的清香，不油不膩，恰到好處，不但可開胃健脾，而且具有降血脂、利濕氣的功效，是相當滋補又非常美味的一道佳餚。
「陳者，久也」，陳皮就是芸香科常綠小喬木植物橘 (Citrus reticulata Blanco) 及其栽培變種的成熟果皮。主產於廣東、福建、四川、浙江、江西等地。秋末冬初果實成熟時採收果皮，曬乾或低溫乾燥。藥材以瓣大、整齊、質地柔軟，香氣濃者為佳。飲片可分為生用、炒製和薑製。以陳久者為佳，故稱陳皮。產廣東新會者稱新會陳皮、廣陳皮。甚至有「一兩陳皮一兩金、百年陳皮勝黃金」的美稱。
中醫學上認為陳皮味苦、辛，性溫。歸肺、脾經。具有理氣、健脾、燥濕、化痰等功效。陳皮辛溫苦燥，以燥濕、化痰功效較強；陳皮以火炒過，可以緩和其燥烈之性，以理氣、健脾功能見長；薑陳皮可增強袪濕運脾功效，具有溫中止嘔作用。
現代藥理研究指出陳皮富含揮發油、黃酮甙（如橙皮甙）、川皮酮及維生素B1、C、檸檬烯等，其相關成分具有以下功效：
- 所含揮發油可促進消化液的分泌。煎劑對腸管有解痙的作用。
- 陳皮煎劑、乙醇提物及橙皮苷均能興奮離體及在體蛙心。橙皮甙的衍生物甲基橙皮甙具降壓作用，柑皮或橘皮醇提物有升壓作用。
- 陳皮所含揮發油有祛痰作用。陳皮乙醇萃取物有平喘作用。
- 陳皮煎劑可使腎血管收縮，使尿量減少。橘皮煎劑及甲基橙皮甙對子宮有抑制作用。
- 陳皮水煎醇沉注射液使T淋巴細胞E玫瑰花環形成有顯著增強作用。
另外有一種名為「青皮」的藥材，同樣是橘子的果皮，但是為採用5～6月間收集自行落果的幼果，曬乾，稱為「個青皮」，7～8月間採收未成熟的果實，在果皮上縱剖成四瓣，曬乾，習稱「四花青皮」。生用或以醋炮製後使用。青皮生用性烈，辛散破氣力強，疏肝之中兼有發汗作用，以破氣消積為主。中醫學上味酸入肝，故醋青皮能引藥入肝，增強疏肝止痛，具有消積化滯的作用，同時可緩和青皮辛烈之性，消除發汗作用，以免傷伐人體之正氣。在治療「肝腫瘤、肝癌、肝硬化」時經常會使用到。
中醫臨床上，遇見患者因痰濕所導致之脾陽不運，胃口不好；或因痰濕內停，肺部呼吸功能失調，導致咳嗽痰白量多者，常將陳皮配伍半夏、茯苓、甘草同用，取其辛溫發散，開發腠理（皮膚），振奮脾陽而有燥濕化痰之功效，方劑如：二陳湯。
若患者因體內水份代謝出問題，導致濁濕困於中焦（脾、胃、橫隔膜 附近）所致之胸悶腹賬，身體疲倦、吃不下飯，大便溏薄（像融化的冰淇淋），舌苔厚厚一層膩者，常將陳皮配伍蒼术、厚朴，取其燥濕運脾的作用，方劑如：平胃散。
若患者經常覺噁心想吐，此時方劑中通常會加入薑炙陳皮，因為它具有祛濕運脾，溫中止嘔的作用。若屬於「嚴重打嗝不止」，且試過「西藥制酸劑、塑膠袋呼吸法、彎腰喝水法、…」都無法緩和之「打嗝症狀」的話，此時可用「新鮮橘子皮一個＋生薑三片」，此方即是《金匱要略‧橘皮湯》，三碗水煮成一碗，一次喝下一碗，五～十分鐘後就會從胃中吐出一口大氣，打嗝症狀便會痊癒。若無橘子皮，亦可使用「柳丁皮或葡萄柚皮」代替。
陳皮中所含的「橙皮甙」可降低低密度脂蛋白的氧化，減少發炎反應，同時可降低動脈粥硬化的發生。在大白鼠的實驗模型中，可以有效降低大白鼠體重、低密度脂蛋白、膽固醇和血脂的功效。
因此筆者在此提供一個「中華養生降脂茶」，讓各位患有「高血脂症」又不想服用「降膽固醇、降血脂」西藥的讀者參考。
◎養生降脂茶：
- 材料：洛神花20公克、陳皮20公克、山楂20公克、生決明子20公克、羅漢果一粒（洗淨壓碎）。
- 作法：以水2500cc～3000cc，煮沸後，以小火再煮30分鐘，放涼後，當1～2日的茶飲。
- 功效：生津止渴、幫助消化、降低血脂、預防動脈粥硬化。
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