「三七」又名「田七 Panax notoginseng(Bunk) F.H.Chen」，也有人稱之為「川七」，與東北吉林蔘、韓國高麗蔘、美國西洋蔘同屬於「五加科-人蔘屬」植物，味甘微苦，富含人蔘皂苷。三七是中國特有種，主要分布於雲南、廣西，其它如廣東、四川、江西、福建，也有栽培。因產地不同，如廣西田州(古名)是最早的原產地，故名田三七，簡稱田七；此外因四川為中藥著名的生產基地，故稱四川所產的叫「川七」，後來誤將其它產地的三七也統一稱為「川七」，沿用至今。所有產地中，以雲南省文山州所產的品質最優，本品以夏、秋採者，充實飽滿，外觀呈現圓錐獅頭形，外皮顏色如銅皮鐵骨狀，斷面具有黃綠放射紋，品質較佳，稱為「春七」；冬採者，形瘦皺縮，品質較差，稱為「冬七」。
三七是一味珍貴中藥材，又名「川七」，但是可別和台灣常被拿來烹煮炒菜用的「川七」搞混了。炒菜用的「川七」其實是Basella rubra落葵科的「落葵」，俗稱「川七」、別稱潺菜、御菜、藤葵、蔠葵、天葵、蟳菜、胭脂菜、牛皮凍及皇宮菜等，此「川七葉」富含粘液質，屬多糖類，煮後為阿拉伯糖，半乳糖、葡萄糖即鼠李糖組成，因此對胃部很有幫助。
三七，性溫、味甘、微苦。歸肝、胃經。可化瘀止血，活血定痛。
《本草綱目》中記載其功效有：「止血、散血、定痛、金刃箭傷、跌扑杖瘡血出…亦主吐血、衄血、下血、血痢、崩中、經水不止，產後惡血不下、血暈、血痛、赤目痛腫、虎咬蛇傷諸病。」
根據現代藥理研究，三七含「三七皂甙、黃酮甙、槲皮素、槲皮甙、β-谷甾醇。止血活性成分β-N-Z二酸酰基-L-α，β-二氨基丙酸」，有以下功效：
- 有止血作用，能縮短家兔凝血時間，有顯著抗凝作用，能抑制血小板聚集，促進纖溶，並使全血粘度下降。
- 能增加麻醉動物冠脈流量，降低心肌耗氧量，促進冠脈梗塞區側枝循環的形成，增加心輸出量並有抗心律失常作用。
- 有抗炎及鎮痛、鎮靜作用。
- 有增強腎上腺皮質功能、調節糖代謝、保肝、抗衰老及抗腫瘤作用。
- 具有抗腫瘤、抗真菌、抗病毒作用。
中醫臨床上，大多使用複方方劑治療疾病，唯獨「三七」經常被單獨使用。古代醫家，舉凡治療病患被刀、刃、箭所傷，及跌倒、撞傷、杖瘡（如：鞭刑）血出不止，可將三七嚼爛塗在患處，或將三七研磨成粉灑在患處，其血即止。
若患者吐血、衄血（流鼻血）、下血血痢、崩漏、經水不止、產後惡血不下，可將三七研粉，以米湯送服二、三錢。若被老虎、狗、蛇咬傷…等證，可內服亦可外敷。三七葉之功效與根大致相同，舉凡折傷、跌扑出血，打爛敷於患處即止，瘀青腫脹亦可散去。
現代研究，三七因具有明顯的擴張血管、增加冠脈流量、減低冠脈阻力及降低心肌耗氧的功效，又有降低動脈壓及略減心率的作用，使心臟工作量減低。故可用於預防及治療心肌梗塞相關疾病。古代醫家，以「丹蔘、三七、冰片」，方劑如：「複方丹蔘片」治療心臟相關疾病，即現代所稱之「冠心病、心絞痛、心肌缺血」，效果相當顯著。
三七同時也是一味「藥食同源」的中藥植物，在此筆者提供一個藥膳方，供讀者參考。
◎三七烏雞煲湯：
- 功效：活血散瘀，美容祛斑。安神益智、活血通竅，對老年痴呆、健忘、失眠、多夢有療效。
- 材料：三七粉15克、西洋蔘10克、當歸10克、烏骨雞一隻、生薑3片、紅棗10顆、枸杞10克、津玉竹10克。
- 做法：
1.烏骨雞洗淨，切塊。
2.將西洋蔘、紅棗分別洗淨，西洋蔘切片，紅棗對切去核，加入三七粉。
3.將全部材料放入鍋中加入適量清水，以武火將之煮沸後改用文火約煮2小時，起鍋後以天然岩鹽或海鹽調味，分幾次食用。
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