日本人對於山藥也相當的鍾愛，懷石料理中，經常會出現「涼拌山藥」，將新鮮山藥洗淨切片後，放在小碟子中，佐以清淡的日式醬油，上面在擺一小塊梅子或是放上幾片海苔、灑上幾粒黑芝麻，便是一道可口的養生料理。
山藥，又名薯蕷、薯藥、山芋、懷山藥。為薯蕷科植物山藥Dioscorea opposita Thunb. 的塊根。主要生產於河南，湖南及江南等地亦有生產，河南焦作市（古稱：懷慶府）所產者品質最佳，故有「懷山藥」之稱或簡稱「懷山、淮山」。台灣則以恆春所產之「恆春山藥」品質最佳，價格也最為昂貴。冬季莖葉枯萎時採挖，切去根頭，洗淨，除去外皮及須根，用硫磺熏後，曬乾；或選擇肥大順直的乾燥山藥，置清水中，浸至無乾心，悶透，用硫磺熏後，切齊兩端，用木板搓成圓柱狀，曬乾，即為「光山藥」。
中醫學上，山藥味甘，性平。歸肺、脾、腎經。具有補脾養胃，生津益肺，補腎澀精功效。根據現代藥理研究，山藥主要含有薯蕷皂苷，並含有皂苷、黏液質、膽鹼、淀粉、糖蛋白、游離氨基酸、止權素、維生素C…等成分，其中黏液質中含有甘露聚糖和植酸，具有以下功效：
- 具有刺激小腸運動、促進腸道內容物排空作用，能抑制胃排空運動及腸道推進運動，並能拮抗離體迴腸直性收縮，增強小腸吸收功能。
- 有降血糖作用。
- 能增加小鼠脾臟重量，增強機體免疫功能。
- 具有極顯著的常壓耐缺氧能力。
- 具有較好的延緩衰老作用。
依據行政院衛生署台灣地區食品營養成分資料庫內記載，100公克的山藥，熱量是73卡，水分82.1公克，粗蛋白1.9公克，粗脂肪2.2公克，碳水化合物12.8-20公克，粗纖維0.3公克，膳食纖維1.0公克，缺維他命Ａ（但紫色山藥則含量豐），維他命Ｂ1 0.03-0.11毫克，維他命Ｂ2 0.02毫克，菸鹼酸0.1毫克，維他命Ｃ 12毫克，鈉9毫克，鉀370毫克，鈣5毫克，鎂13毫克，磷32毫克碘140毫克。山藥除富含蛋白質營養而呈黏液性外，尚富含澱粉脢、皂苷（多酚之一種）、膽鹼及植物荷爾蒙等。營養相當豐富，可經常食用。
中醫學認為，舉凡藥材色白入肺，味甘歸脾，汁液濃可益腎。而山藥剛好符合這三種特性，故能滋潤血脈，紓緩咳嗽及定喘，強志育神，性平和可以常服多服。宜用新鮮山藥煮汁飲之，不可炒用，以其含蛋白質甚多，以火炒之則其蛋白質焦枯，服之無效。若作丸散，可磨細蒸熟用之。
山藥具有補腎、潤肺、調理脾胃之功效，並且富含天然雌激素，可以調整內分泌，促進乳腺暢通及發育（故有乳房硬塊之女性並不適合服用山藥）。此外，腸胃吸收功能較好的女性，胸部發育也會比較良好，所以要豐胸必須先調理腸胃，山藥便是最好的選擇；因為足陽明胃經通過乳頭正前方，發育中的女性將脾胃調理好，自然而然胸部就會發育良好。
中醫臨床上，治療脾胃虛弱，食少倦怠，肚子容易脹氣及大便稀溏，此時山藥常跟黨蔘、白术、茯苓等配伍，方劑如：蔘苓白术散；治小朋友消化不良，胃口不好、容易腹脹腹瀉，面色萎黃，瘦弱，可跟雞內金、焦白术、炒扁豆等同用；治療婦人脾虛體內潮溼，導致白帶綿綿，色白不臭，則與芡實、白术、蓮子肉，方劑如：完帶湯；若帶下黃稠，並且有腥臭味，則兼有溼熱，須配黃柏、車前子、白果同用，方劑如：易黃湯。
若患者因肺之氣陰不足，咳喘短氣，無痰或痰少而黏，可與白术、玄蔘、牛蒡子等藥配用，方劑如：資生丸；若肺、腎兩虛，腎不納氣（呼吸時，吸氣較為困難），常配山萸肉、冬蟲夏草、五味子等同用，方劑如：七味都氣丸。
若患者腎陰虧損，腎氣不固所導致之腰膝酸軟，滑精夢遺，陽痿早泄，常與熟地、山萸肉、牡丹等同用，方劑如：六味地黃丸；若下焦虛冷所導致之小兒尿床、老人頻尿、小便失禁，常與益智仁、烏藥等同用，方劑如：縮泉丸。
若患者因糖尿病所導致之消渴等症，屬於氣陰兩虛明顯者，常與生黃耆、知母、葛根同用，方劑如：玉液湯；若屬肺熱、胃熱甚者，則需配伍石膏、麥冬、天花粉同用。
山藥是一味相當好用的藥食同源藥材，在日常生活中可經常食用，本公司研發部在這裡提供一個藥膳方，歡迎大家參考：
◎涼拌山藥：
- 功效：健胃整腸，進而改善氣喘、過敏等冬季敏感症狀。
- 材料：新鮮山藥300公克、小黃瓜150公克、枸杞20粒。
- 調味料：烏醋、日式醬油、香油、冰糖適量，充分攪拌。
- 作法：1.山藥洗淨後去皮，切小塊放入冰水中冰鎮一下，增加脆度。2.枸杞洗淨後以溫水稍微泡開後備用。3.小黃瓜洗淨，切片後備用。4.將小黃瓜片放於盤底，再將切塊之山藥放在小黃瓜片之上，再灑上枸杞，最後將調味料淋上即可。
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