藥食同源-28-「美顏潤澤、除斑亮膚、生津降糖」之玉竹

傳說唐代有一位年輕宮女，因為受不了宮中其他嬪妃的百般蹂躪而逃出皇宮，躲入深山老林之中。沒有食物可以吃，只好挖採野生植物的根部以充飢，久而久之，身體輕盈如燕，皮膚光潔似玉。
後來該位宮女遇見一位獵人，便與之成親，生兒育女，到60歲才與丈夫及子女回到家鄉。家鄉父老見她依然是當年進宮時的青春容貌，驚嘆不已。這種神奇的植物就是「玉竹」。

玉竹為百合科多年生草本植物玉竹 (Polygonatum odoratum (Mill.) Druce) 的根莖，又名「萎蕤」。主要產於河南、江蘇、遼寧、湖南、浙江等地。原植物生於林下及山坡陰處。喜溫暖濕潤氣候，及陰濕環境，較耐寒，以土層深厚、排水良好的微酸性砂質壤土最宜生長。在中藥學上，玉竹味甘，性微寒。歸肺、胃經。具有養陰潤燥、止津止渴等功效。一般臨床稱之為「玉竹、蒸玉竹」。

中國最早的藥書《神農本草經》記載：「萎蕤味甘，平。主治中風暴熱，不能動搖，跌筋結肉，諸不足。久服去面黑，好顏色，潤澤」。意思是說，久服玉竹對於肌肉疼痛、緊繃有緩解治療效果，同時對於去除臉部黑斑有良效，可以讓皮膚膚質變好。因此古代宮廷御醫在調製皇后、王妃的養生料理中，經常使用玉竹作為食材，以確保容顏美麗。

為什麼玉竹可以潤澤、使肌膚變漂亮？因為皮膚細胞缺水時，肌膚表層便會產生皺紋、及脫皮等現象，而肌膚的油脂分泌旺盛與否，也與肌膚水份是否充足有關。尤其是在季節更替之時，幫助肌膚補充水份更是護膚的首要功課。而食用玉竹，因為具有滋陰的效果，以現代白話來說就是可以補充細胞水份，細胞水份充足了，因此可以使肌膚水水亮亮。

根據現代藥理研究，玉竹含鈴蘭苦甙、鈴蘭甙、小奈酚甙、槲皮醇甙和維生素A、粘液質等。有強心、升壓作用；若與黨參合用，能改善心肌缺血；有類似腎上腺皮質激素樣作用；並有降血脂和降血糖作用；其他對人體作用分述如下：

• 玉竹對心臟有一定的抑制作用，有擴張血管、升高血壓、降低血脂和治療實驗性動脈粥樣硬化的作用。
• 玉竹有降血糖和降血脂的作用。
• 玉竹對免疫系統有促進作用。
• 玉竹能清除機體代謝產生的自由基，具有抗衰老作用。
• 玉竹有一定的抗菌作用。
• 玉竹有類似腎上腺激素的作用，也能抑制癌瘤的生長。

中醫臨床上，對於肺部津液不足導致肺部乾燥，乾咳少痰，口燥咽乾，此時玉竹常與沙蔘、麥門冬、桑葉等同用，方劑如沙蔘麥冬湯；若治陰虛火旺之咳血，咽乾喉嚨沒有聲音，則常與麥門冬、生地黃、貝母等同用。治熱盛傷陰，痰熱咳嗽，也可用玉竹配合川貝母、桔梗、紫菀共同使用，方劑如玉竹飲子。若治療胃熱津傷之消渴（異常口渴，喝了很多水還是不能止渴），則玉竹可與天花粉、山藥、生地黃、葛根等同用，方劑如逢原飲。

筆者在此提供一個食療方，以供各位讀者分享：

◎玉竹降糖飲：

• 材料：玉竹20g，北沙參20g，石斛20g，麥門冬20g，烏梅5顆。
• 功效：對於經常感覺口渴之糖尿病患者，本茶飲具有生津止渴、降血糖的作用。
• 做法：
  1.將上述藥材洗淨後，加入清水3000c.c.，大火將水煮至沸騰，轉中火使微滾，繼續煎煮50分鐘。
  2.去渣溫服，一日飲用完畢。