詢問之下才知道該名女子因長年食用山林間一種植物的根部，外型有點像「薑」，幾年下來來，也不覺得餓、也不會生病，並且很有氣力可以奔跑於山林之間。後來華陀變將該植物帶回去給他的病人服用，滋補效果非常好，很多虛弱病人都因此而康復。這種藥材就是「黃精」。
黃精為百合科植物「黃精、多花黃精、滇黃精」的乾燥根莖，藥材依形狀不同，習稱「大黃精、雞頭黃精、薑形黃精」。黃精主產於河北、內蒙古、陜西，遼寧、吉林、河南、山西亦產；多花黃精主產於浙江、安徽、湖南、貴州等地，江西、福建亦產；滇黃精主產於廣西、雲南、貴州等地。春、秋季挖起根莖，去掉須根，洗淨泥沙，置沸水中略燙或蒸至透心，曬乾或烘乾。
黃精味甘，性平。歸脾、肺、腎經。功效補氣養陰、健脾潤肺、益腎。臨床用名有蒸黃精、酒黃精。黃精可生用，若入藥則需炮製，經九蒸九曬後，黃精會變成烏黑黏膩的團塊，外型很像熟地黃，也像熟地一樣具有黏滯性而影響消化，因此本身消化系統差，易脹氣需加砂仁、陳皮等，以幫助脾胃消化吸收。
現代藥理研究指出，本品主含黃精多糖、甾體皂苷、低聚糖、氨基酸等成分。具以下藥理作用：
- 黃精能提高機體免疫功能。
- 黃精能使離體兔心之心率加快，有降血脂、抗動脈粥樣硬化、降血壓作用，有擴張冠狀動脈及抗心肌缺血作用，並有改善微循環作用。
- 黃精有比較明確的抗衰老作用。
- 黃精有降血糖作用。
- 黃精對多種病原微生物均有拮抗作用。
- 黃精有抗疲勞、耐缺氧等抗應激作用。
- 黃精在細胞水平上有調節平衡的作用，並可增強纖維蛋白溶酶活性。
中醫臨床上，若見患者乾咳少痰，或勞嗽久咳，可單獨將黃精熬膏服，或與沙參、麥冬、川貝母、百部、杏仁等同用。若同時覺得呼吸短促、全身無力，可再配以黨參、黃耆、五味子等同用；若兼咳血，則配以白芨、阿膠、早草蓮、冰糖等同用。
若患者有陰虛內熱之異常口渴症狀（糖尿病症狀之一），如熱甚者，可與天花粉、知母、石膏、生地黃、天門冬等同用。
若患者腎虛精虧，陽痿遺精，頭暈耳鳴，目暗眼花，鬚髮早白及小兒五遲等，常配枸杞子等同用，方如二精丸；若腎虛陽痿遺精嚴重，再配以淫羊藿、菟絲子、沙苑子等同用。近年來，黃精常用於治療高血壓、冠心病、白細胞減少症，再生障礙性貧血、藥物中毒性耳聾等疾病。
此外，黃精與得道高僧亦有相當淵源。我們都知道「安徽九華山、浙江普陀山、山西五台山、四川峨眉山」並稱為佛教四大聖地，九華山能香火鼎盛並名揚天下的主要原因是因為山頂上的「百歲宮」內，保存著「一代聖僧 - 無瑕禪師」的肉身真身舍利。無瑕禪師，順天府宛平人（現北京），明朝正德年間廿四歲時在山西五台山出家，法名海玉，兩年後他開始遊歷天下名山大川，後在安徽青陽縣九華山結廬隱居，刻苦修行。無瑕禪師在九華山中隱居了百餘年，不帶徒弟，不接見人，於一百廿六歲時圓寂。明朝天啟二年，崇禎帝派朝中王尚書來到九華山進香，勘查附近山洞，這時才發現已經坐化三年多的海玉，其肉身已乾枯，身旁有血寫的經書八十一本和一卷身世自傳書。同年，崇禎帝派人送來御筆「應身菩薩」的匾額，並賜以金粉塗身。
無瑕禪師長期隱居深山，缺糧少食，能活到百廿六歲，就是靠吃黃精、野果、丹參之類而得以生存。無瑕禪師見廣識遠，他除服食黃精根外，大概也服用過黃精的花與實。傳說後來海玉又吃了生黃精，吃後可連續十天不進食，並且每隔廿天放一次血，先後花費卅八年時間用血寫成了八十一本《大方廣佛華嚴經》，如今這部血經還陳列在九華山文物展覽館內展示。
我們雖無法與無瑕禪師一樣可以活到一百廿六歲，但是在身體虛弱之時或病後保養可用「黃精五錢、黨參五錢、山藥五錢、黃耆一兩、枸杞子三錢、紅棗6粒（切開）、砂仁二錢（打碎）、陳皮二錢」，加半隻放山雞（剁塊）和2000c.c.的水，燉煮60分鐘後後食用，有助調理虛弱之體質。
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