長大後，學中醫以前，每次感冒前症狀都是大同小異，如：頭痛、眼窩痛、全身沒力、肩膀酸痛，此時連講一句話都覺得難過。此時總是隨手抓一把黃耆放在保溫瓶中，注入2000c.c.熱開水，悶煮半小時後，慢慢把黃耆湯喝完。當喝完後，人也就痊癒了。當時真是覺得神奇，一味黃耆竟然這麼有效。
黃耆，為豆科植物蒙古黃耆( Astragalus membranaceus (Fisch.) Bge. Var. mongholicus (Bge.) Hsiao)或膜莢黃耆( Astragalus membranaceus (Fisch.) Bge.)的乾燥根，又名綿耆、綿黃耆、北耆、東北黃耆、黑皮耆、白皮耆，以根入藥。已炮製者為蜜炙黃耆，未炮製者為生黃耆。蒙古黃耆主產於黑龍江齊齊哈爾，寧安、內蒙昭、察二盟，寧武黑石灘，山西渾沅、陽高、繁峙、沁州等處。
黃耆，味甘，微溫。歸肺、脾經。生黃耆：具有補氣固表、利尿、脫毒排膿、斂瘡生肌的功能。用於氣虛乏力、中氣下陷、久瀉脫肛、食少便溏、便血崩漏，表虛自汗、氣虛水腫、癰疽難潰、久潰不斂、血虛萎黃、內熱消渴等病症。蜜炙黃耆：增強補中益氣功能，兼有滋肺潤燥作用。
而台灣地區從日據時代，常以非正品的多序岩黃耆 ( Hedysarum polybotrys Hand-Mazz)，又名紅耆、晉耆的根入藥，主產於甘肅岷縣、武都、臨潭等處，來取代效果較好的蒙古黃耆（黑皮耆、白皮耆）。這可能是早期中藥貿易商誤用後，以訛傳訛，加上中藥房父傳子之傳承方式所致。
- 黑皮耆特徵：是外表皮淡黑色或香灰色。皮鬆肉緊，肉色鮮黃或淡黃，粉性較大。具豆腥氣，味甘香，嚼之渣少或無渣。（台灣中藥房較少見）
- 白皮耆特徵：是外表皮黃白色或黃褐色。皮肉緊貼，橫斷面有菊花心，中心黃色。質堅挺，具豆腥氣，味甘，嚼之渣少。
- 紅皮耆特徵：是外面皮黃棕色或紅棕色，有核桃紋。內表面淡黃白色，質堅硬而韌，粉性特多，味較白皮耆為甜，豆腥氣較少。（台灣中藥房較常見）
消費者在選購上，若要求好吃具甜味，可以使用「紅皮耆」；若要講求療效，請記得跟中藥房老闆說要購買「白皮耆」，效果較好。
根據現代藥理研究，蒙古黃耆和莢膜黃耆主要含有黃耆皂苷I、II、III、黃耆多醣I、II、III、氨基酸及微量元素等，具有以下功能：
- 增強機體免疫功能、利尿、抗衰老、保肝、降壓作用。
- 能消除實驗性腎炎尿蛋白，增強心肌收縮力，還有促雌激素樣作用和較廣泛的抗菌作用。
- 其中膜莢黃耆皂甙甲具有降壓、穩定紅細胞膜、提高血漿組織內c－AMP的含量、增強免疫功能、促進再生肝DNA合成等多種作用。
- 黃耆多糖具有提高小鼠應激能力、增強免疫功能、調節血糖含量、保護心血管系統、加速遭受放射線損傷機體的修復等作用。
中醫臨床上，經常使用黃耆治療「體虛多汗症」，也就是身體因虛弱使得體表衛氣不足，進而會流汗、盜汗，本品能補脾肺之氣而益衛固表，故有止汗功能，此時常與白朮、防風同用，如：玉屏風散。
亦可用於「身上膿瘡不潰或潰不收口」，本品益氣助陽、托毒生肌，可促膿成、發潰和潰後收口，為治瘡家之聖藥，此時常與枳實、白芍、桔梗、當歸同用。
若因氣虛而使身體代謝水分能力下降，則會導致體內水飲內停而成水腫，此時需使用黃耆補氣利水，是治療氣虛水腫的良藥，此時常與常與防己、白朮等同用，如：防己黃耆湯。
針對半身不遂、口眼歪斜、語言鬱塞…等症，為中風後遺症之常見症狀，若見患者氣虛血虧血滯者，可用本品，以補氣助陽，常見方劑如：補陽還五湯。
在這裡，筆者提供個人日常生活中使用上的經驗：
- 快要感冒了或正直流感流行之際：黃耆二兩＋10粒紅棗（切開）＋3錢枸杞，以2000c.c.的水煎煮30～40分鐘，當茶飲用（溫服），可預防感冒。
- 長時間演講前、欲增強心肺功能及血氧含量以預防高山症：黃耆一兩＋黨參5錢＋麥門冬5錢＋醋制北五味子3錢，以2000c.c.的水煎煮30～40分鐘，當茶飲用（溫服），若於演講前10分鐘前喝下一杯，或於演講中作為水分之補充，可確保演講者中氣十足，可以滔滔不絕講個三小時都不會覺得累。於登山途中，徐徐補充飲用，可增強心肺功能及血氧含量，爬山較不容易累。若要搭乘青藏鐵路前往拉薩朝聖，亦是必備良藥喔。
此外亦可將黃耆做為藥膳食用，如用黃耆和米煮粥，能益氣健脾，用於氣虛體弱、倦怠乏力、自汗盜汗、氣短心悸等。以黃耆＋當歸＋紅棗＋枸杞燉雞具有補氣血、益肺腎等功效。
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